潮州工夫茶，是流传于潮州及其周边地方（包括汕头、揭阳、闽南）的一种饮茶文化。
潮州地区的饮茶历史，可以追溯到宋代。潮州八贤之一的张夔，是政和七年（1117）进士，他的《和徐璋送举人韵》诗中有句：“燕阑欢伯呼酪奴，鸾旌凤吹光寒儒。”（见《潮州三阳图志辑稿.卷之四.艺文志》）。酪奴是茶的别称，这句诗说的是酒宴之后进茶助兴。
至明代，潮州饮茶已渐次成风，并较多见诸文字记载。正统年间，潮阳教谕周泰《治平寺》诗云：“僧童煮茗烧红叶，游客题诗扫绿苔”（载顺治《潮州府志.卷十一》）。嘉靖十一年（1532年）状元林大钦《斋夜诗》（载《东莆先生文集.第五卷》）云：“扫叶烹茶坐复行，孤吟照月又三更。城中车马如流水，不及秋斋******”。嘉靖《重刻五色潮泉插科增入诗词北曲勾栏荔镜记》《梳妆意懒》出有句：“安排扫厝点茶汤”，《闺房寻女》出有句“不见益春点茶汤”，万历《重补摘锦潮调金花女大全》《借银往京》出有句：“讨茶来食”。
似乎潮州工夫茶的历史已经有近千年了。然而，明朝万历《潮中杂记.卷十二》记载：“潮俗不甚用茶。故茶之佳者不至潮”。足见在明朝，潮州的饮茶之事，尚不能引起文人学士的重视，非主流，遂致饮茶细节未详。
大凡文化辐射及交流，多是因人口迁移、贸易、宗教、战争等诸多因素造成的，此间进程，循序缓慢。如前所述，明朝永乐大帝即位，便将京城由南京迁至北京，作为政治、文化中心的江浙地区，便有茶文化流失的风险了。长期作为“外围”地区的潮州，在接受较长时期的辐射、整合作用之后，逐渐取而代之。
因此，潮州工夫茶快速的崛起，应该在明朝中后期至清初。
至清代，对于潮州，便已出现工夫茶的记述，最早的文字记载见于清代俞蛟《潮嘉风月记.工夫茶》，全文照录：
“工夫茶，烹治之法，本诸陆羽《茶经》，而器具更为精致。炉形如截筒，高约一尺二三寸，以细白泥为之。壶出宜兴窑者最佳，圆体扁腹，努咀曲柄，大者可受斗升许。杯盘则花瓷居多，内外写山水人物，极工致，类非近代物，然无款识，制自何年，不能考也。炉及壶盘各一，唯杯之数，则视客之多寡。杯小而盘如满月。此外尚有瓦铛、棕垫、纸扇、竹夹，制皆朴雅。壶盘与杯旧而佳者，贵如拱璧，寻常舟中不易得也。先将泉水贮铛，用细炭煎至初沸，投闽茶于壶内冲之，盖定，复遍浇其上，然后斟而呷之，气味芳烈，较嚼梅花更为清绝，非拇战轰饮者得领其风味。余见万花主人，于程江月儿舟中题《吃茶诗》云：“宴罢归来月满阑，褪衣独坐兴阑珊。左家娇女风流甚，为我除烦煮凤团。小鼎繁声逗泉响，逢窗夜静话联蝉。一杯细啜清于雪，不羡蒙山活火煎。”蜀茶久不至矣。今舟中所尚都惟武夷，极佳者每斤白镪二枚。六篷船中食用之奢，可想见焉。”
俞蛟对潮州工夫茶的记述，与今之流行程式非常相似一致；可见至迟在乾隆年间，潮州工夫茶的冲泡方法，便已形成规范。
